Pacientes Com Demência No UK Serão Rastreados Por Smart Meters

O NHS (Serviço Nacional de Saúde) devera usar Smart meters para monitorar pacientes com demência em suas casas. Os dispositivos rastrearão as rotinas diárias dos pacientes, tais como quando usam a chaleira, preparam o jantar ou ligam a máquina de lavar roupa. Eles sinalizarão qualquer mudança repentina de comportamento que possa indicar uma doença, uma queda ou um declínio do estado mental. Os medidores poderão enviar alertas para os familiares ou cuidadores, que podem aparecer para verificar se o paciente está bem.

Os especialistas dizem que os dispositivos permitirão que os pacientes vivam de forma independente por mais tempo sem entrarem em tratamento e evitem admissões evitáveis à A&E. Os medidores inteligentes monitoram o uso de energia das famílias em tempo real e enviam as leituras directamente aos fornecedores, pondo fim às contas estimadas.

Os ministros prometeram instalar os dispositivos em todas as casas até 2020 para reduzir o consumo de energia, mas o lançamento está massivamente acima do orçamento e atrasado. Os defensores da privacidade alertam que os medidores fornecerão aos fornecedores um “honeypot” de dados que poderiam ser vendidos para empresas de marketing ou cair nas mãos de hackers.

Os pesquisadores da Liverpool John Moores University e do Mersey Care NHS Trust planeiam realizar o estudo inicial de demência em 50 pacientes, a partir de Outubro.
Isso testará a capacidade dos medidores de monitorar a saúde dos pacientes e a progressão geral da sua doença. Se for bem sucedido, o teste será estendido para envolver 1.000 pacientes em quatro consórcios do NHS.

Os medidores inteligentes envolvidos no estudo da demência podem monitorar o uso de energia dos pacientes a cada dez segundos. Eles serão conectados a um sistema central de computadores que aprenderá as rotinas diárias dos pacientes, como quando normalmente usam certos aparelhos eléctricos. Quaisquer mudanças repentinas – como não usar a chaleira ao mesmo tempo todas as manhãs ou acender as luzes no meio da noite – accionarão um alerta.

Carl Chalmers, da Universidade John Moores, de Liverpool, que lidera o estudo, disse que os aparelhos têm um “enorme potencial” para melhorar a vida dos pacientes com demência. Cerca de 850 mil pessoas no Reino Unido sofrem de demência e espera-se que esse número dobre nos próximos 30 anos à medida que a população envelhece. Até 70% dos residentes em casas de repouso têm a doença e estima-se que 50.000 pacientes com demência são internados em A&E todos os anos como resultado de doenças evitáveis.

O Dr. Sudip Sikdar, psiquiatra consultor do Mersey Care NHS Trust, acrescentou:

“Um dos seus maiores problemas dos pacientes com demência, é a incapacidade de realizar as actividades diárias.

“Quase um terço dos pacientes com demência vive por conta própria e eles podem ter cuidadores ou podem ter membros da família que os visitam algumas vezes por semana e monitorá-los.

Muitas vezes achamos que leva uma semana ou duas antes que alguém perceba se se deterioraram. Se fosse possivel intervir cedo, colocar o pacote de cuidados, então o paciente não precisaria ir numa clínica.

“Isso impede tanto internações hospitalares quanto colocações em casas de repouso, ambas extremamente caras”.

O teste envolverá inicialmente pacientes com demência que vivem sozinhos na região de Merseyside.

Os pesquisadores pediram financiamento do Departamento de Saúde e saberão se foi aceite em Abril. Eles pretendem lançar o teste de qualquer forma, pois têm interesse de empresas privadas dispostas a pagar os custos.

Sally Copley, da Sociedade de Alzheimer, disse:

“Ideias pioneiras como medidores inteligentes são bem-vindas”.

“No entanto, embora a tecnologia possa ser inestimável, ela deve complementar, em vez de substituir, o toque humano para melhorar a qualidade de vida das pessoas com demência”.

Martyn James, um especialista em direitos do consumidor, disse:

“Encontrar maneiras novas e criativas de apoiar pessoas vulneráveis ​​nas suas próprias casas é uma coisa boa, mas essa proposta abre as portas para uma enorme gama de preocupações no que diz respeito a privacidade”.

‘Devemos ser extremamente cautelosos quando se trata de permitir que empresas e organizações acessem esse nível de dados – e o fato de que isso pode ser feito nesse nível de detalhe levanta a questão: o que mais a tecnologia revela sobre as nossas vidas privadas? e se essas informações caírem nas mãos erradas?

“Os ladrões, por exemplo, poderiam usá-lo para identificar quando as pessoas estão fora de casa.”